欧洲联盟（EuropeanUnion）简称欧盟（EU），位于欧亚大陆西部，西起大西洋、东临独联体、南到地中海、北跨波罗的海，面积约438万平方公里，人口5.05亿，为目前世界上经济发展程度最高的区域经济政治联盟。欧盟总部设在比利时首都布鲁塞尔，盟歌是贝多芬第九交响曲中《欢乐颂》的序曲，盟旗图案为蓝底上12颗金色五星构成圆环。为纪念法国前外长罗贝尔•舒曼于1950年5月9日发出建立“欧洲煤钢共同体”的倡议，1985年米兰首脑会议决定把每年的5月9日作为“欧洲日”（又称“舒曼日”）进行庆典。目前已有18个欧盟成员国组成欧元区，使用欧元（Euro）作为共同货币。
　　
　　欧盟目前共有28个成员国，法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡为创始成员国，于1951年结盟。此后，丹麦、爱尔兰和英国（1973年），希腊（1981年），西班牙和葡萄牙（1986年），奥地利、芬兰、瑞典（1995年）先后成为欧盟成员国。2004年5月1日，欧盟实现了有史以来规模最大的扩盟，波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚十个国家同时加入欧盟。2007年1月1日，保加利亚和罗马尼亚加入欧盟。2013年7月1日，克罗地亚入盟。此外，欧盟还启动了与冰岛的入盟谈判；将土耳其、马其顿、黑山列为欧盟候选国；与阿尔巴尼亚、塞尔维亚和波黑签署了《稳定与联系协议》。
　　
　　欧盟共有24种官方语言，分别为：英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、荷兰语、丹麦语、瑞典语、芬兰语、希腊语、波兰语、斯洛伐克语、马耳他语、匈牙利语、立陶宛语、拉脱维亚语、斯洛文尼亚语、捷克语、爱沙尼亚语、爱尔兰语、保加利亚语、罗马尼亚语、克罗地亚语。上述语言均享有同等权利，欧盟所有官方文件、出版物、重要会议以及官方网站，均须同时使用这些语言。
　　
　　欧盟在国际舞台上发挥着积极作用。欧盟与世界上大多数国家和地区建立了外交关系，并缔结了各种经贸合作协定。目前有160多个国家向欧盟派驻了外交使团，欧盟也已在120多个国家及国际组织所在地派驻了代表团。在一些国际机构如世界贸易组织中，欧盟代表成员国发出声音并行使权利。欧盟还参与经济合作与发展组织（OECD）工作，并在联合国及一些专业机构中派有观察员。
　　
　　欧盟是世界上经济最发达的地区之一，经济一体化的逐步深化又促进了该地区经济的进一步繁荣。2013年，欧盟28个成员国国内生产总值达到12万亿欧元，人均国内生产总值为23100欧元。欧盟为世界货物贸易和服务贸易最大进出口方。欧盟对外贸易中，美国、中国、俄罗斯、瑞士为主要贸易伙伴。欧盟也是全球最不发达国家最大出口市场和最大援助者，多边贸易体系的倡导者和主要领导力量。
　　
　　欧盟是两次工业革命的发祥地，也是资本主义的发源地。德国、法国、英国与意大利拥有先进的技术，航空、航天、汽车、机械、电子、核能、高速火车与地铁、化学工业都比较发达。但与美日相比，欧盟在尖端工业（电子产品、半导体和航空航天工业等方面）相对处于劣势，研发能力相对落后；在建筑、电讯设备、信息方面属于中等水平；在传统产业（机床、汽车、钢铁、塑料、纺织等行业）占有一定的优势。欧盟农业也很发达，葡萄酒、肉类、牛奶、黄油、粮食（不包括大米）产量在全球位居前列，大部分农产品自给有余。